Paulus skriver flere steder om hvordan Gud åpner og stenger dører. Da han satt i fengsel skrev han til kolosserne og manet dem til bønn om at Gud skulle åpne en dør for Ordet, slik at det kunne bli forkynt (Kol 4.3). I Troas hadde han en åpen dør, men kjente han i stedet skulle reise til Makedonia (2. Kor 2.12-13). I sluttordene i 1. Kor 16.9 skriver han: En dør står åpen for meg, til et stort og omfattende arbeid, og det er mange motstandere.
Covid-19 har stengt noen dører. Vi kan ikke reise, treffes og samle folk slik vi er vant til, men en ting er fremdeles sant: En dør står åpen og det finnes et omfattende arbeid! Misjonsoppdraget er ennå ikke fullført og mange mennesker venter fremdeles på å høre om frelseren Jesus Kristus for første gang. Vi lever i en tid der mange av de redskapene vi var vant til å bruke plutselig er blitt mer eller mindre ubrukelige. Men skal vi bli mismodige av den grunn? Løftene står fast og biblens løfter og sannheter er like aktuelle nå som før pandemien. I denne artikkelen vil jeg fortelle deg om hvordan den kjærlighten som kommer fra Gud har blitt kreativ og har ledet vårt team i Assam (India) til nye arbeidsmåter, der frukten er at mennesker kommer til tro og nye menigheter plantes. Hver eneste uke, og noen ganger daglig, får vi rapporter fra vårt team om ting som skjer når de deler evangeliet og ber for syke.
Situasjonen i India
Den 24. mars ble det innført nedstenging over hele India, noe som i praksis innebar portforbud for innbyggerne. Ingen fikk gå på jobb og ingen butikker var åpne. I starten skulle dette vare i 21 dager, men det varte helt til juni før myndighetene sakte åpnet samfunnet igjen. Da innførte man lokale restriksjoner på delstats- og regionnivå, og i noen delstater fortsatte man med full nedstenging av samfunnet frem til august, altså i totalt 5 måneder.
Detta var en svært tøff tid, spesielt for den fattigste delen av befolkningen. Disse er ofte dagarbeidere som lever kun av det de måtte tjene daglig, og som ikke har noen oppspart kapital. Myndighetene delte ut rasjoneringskort til de fattige, slik at de kunne hente mat på noen utleveringssteder. Men det er mange, speselt i Assam, som er papirløse og derfor ikke har rett til rasjoneringskort. De kunne verken kjøpe eller motta mat. Som om ikke dette var nok så har det vært regntid under nedstengingen, der vannmassene ødelegger både hus og veier. Salnang, som er leder for vårt team i Assam kommenterte situasjonen slik: Folk kan sitte hjemme og gjemme seg for Covid, men de kan ikke gjemme seg for sulten. Uten inntekt var det i denne perioden veldig vanskelig å skaff mat. Til tross for portforbudet sørget av matpakker som de i hemmelighet reiste rundt med, og delte ut til familier med spesielt behov, slik at de i det minste kunne overleve. Samtidig fikk de anledning til å dele evangeliet og be for syke. I denne perioden fikk de se Gud gjøre fantastiske ting i menneskers liv. Flere demonbesatte ble satt i frihet og syke ble friske. Men framfor alt fikk mennesker for første gang høre om Jesus, gjennom kjærlige medmennekser, som ikke bare kom med mat, men også med gode nyheter om syndenes forlatelse og evig liv. Vårt team vitner om flere familier som kom til tro gjennom denne matutdelingen.
Fra død til liv
Et annet verktøy som vårt team har benyttet mye under nedstengingen er mobiltelefonen. Bibelen sier at vi skal legge hendene på de syke, men tenk at idag kan vi også be for mennesker på lang avstand, ved å bruke telefonen. Blant annet ringte en kvinne som hadde stor hudproblemer, og etter forbønn ble hun helbredet umiddelbart. Som vi har fortalt tidligere var en kvinne erklært død, men ble vekket til liv etter forbønn via telefon. Hun har et enestående vitnesbyrd om det hun opplevde. SÅ mange syke har blitt friske i Assam i det siste gjennom forbønn over telefon!
Ny menigheter plantes
Selv om situationen med covid-19 fortsatt er alvorlig så har restriksjonene denne høsten vært noe lettere i Assam. Forsamlingene har kunnet samles i mindre grupper og våre medarbeidere har fått litt større frihet til å reise ut og forkynne. Lut, som er en av våre medarbeidere, besøkte for en stund siden en helt ny by, der det bor 2000 mennesker, men ingen kristne og ingen menighet. En familie der valgte å ta mot Jesus som sin Herre, som de første i denne byen. Det er også andre familier som har kommet til tro nå under pandemien, folk som aldri før hadde hørt om Jesus. Noen har alt latt seg døpe og flere går til dåpsundervisning og skal døpes snart.
Kanskje kan dette være en inspirasjon for vårt land, der du og jeg i vår hverdag kan la den kjærligheten vi har fått av Gud bli mer kreativ, til å formidle evangeliet i en tid som denne? Hvem kan Du ringe til? Hvem kan Du be for? Hva kan Du skrive på sosiale medier? Hvem kan Du går en tur sammen med? Alt har sin tid, og jeg tror at nå er det en tid for å la kjærligheten bli mer kreativ.
Oppfordring til bønn
Delstaten Assam ligger meg personlig varmt på hjertet. Delstaten og menneskene som bor der har ligget på mitt hjerte i 4 år nå. Jeg og min kone hadde vår bryllupsreise hos stammefolkene i denne delen av India og siden har jeg fortsatt å reise dit, og kommer til å fortsette så snart det igjen er mulig. Teamet vi har der er drevet av kjærlighet og lar seg ikke stanse av verken forfølgelse eller pandemi, men finner kreative måter for å nå ut til folket. Selv ber jeg hver dag for Assam og vil invitere deg til å gjøre det samme. La oss be ut fra det bibelordet som jeg innledet med, Kolosserbrevet 4.3: Be om at Gud åpner dører for Ordet, slik at vårt team i Assam kan forkynne Kristi hemmelighet.